Nati in Canada , rispettivamente nel 1955 e nel 1967, da genitori modicani emigrati a Toronto nei primi anni 50, Roberto e Michael Occhipinti,musicisti di straordinaria esperienza e versatilità, rappresentano un esempio tipico di italiani di seconda generazione fortemente legati alla terra dei loro padri .
Componenti di una famiglia ricca di musicisti, con il fratello maggiore Peter e un cugino David apprezzati chitarristi, Roberto e Michael, rispettivamente contrabbassista e chitarrista, si sono esibiti in band e orchestre sinfoniche di assoluto livello, riportando anche significativi riconoscimenti, fra cui per diversi anni il prestigioso premio Juno Award..
Le loro carriere individuali di musicisti impegnati in diversi generi, che spaziano dalla musica classica a quella contemporanea e al jazz, li vedono eccellere come interpreti e compositori,ma anche produttori di numerosi dischi di successo al fianco di cantanti ed artisti di fama mondiale. Roberto in particolare ha suonato come primo solista nell’Orchesta dell’Opera di Toronto, in concerti con Pavarotti, Carreras , Domingo e Bocelli, e ha girato il mondo in band composte da celebrati jazzisti.
Michael insegna al jazz al Royal Conservatory of Music ed è il direttore artistico per la Ontario Music Centre . Con la Sua Band” NOJO” di cui fa parte anche il fratello Roberto, ha inciso diversi dischi vincitori del prestigioso Premio Juno,e in Italia si è esibito anche nel famoso Festival Umbria Jazz .
La Sicilia ha unito i fratelli in un progetto di grande spessore culturale, con la produzione del The Sicilian Jazz Project, che ha mescolato il jazz moderno con la musica siciliana e in particolare con quella della contea di Modica.Il progetto,sfociato in un disco recentemente registrato, ha registrato consensi unanimi a livello mondiale.
Ne è venuta fuori una originalissima osmosi musicale, che ha visto i fratelli Occhipinti valorizzare e rielaborare la migliore tradizione musicale siciliana e modicana, ma che ha avuto anche innegabili risvolti di promozione per la cultura e la terra dei loro genitori.
Brani come Ciuri Ciuri, Vitti na Crozza, Cantu ri li scugghitura , sono stati rielaborati e hanno trovato una nuova collocazione musicale , richiamando un interesse crescente da parte degli appassionati del Jazz in tutte le piazze dove i fratelli si sono esibiti nei loro numerosi concerti.
Loro si definiscono musicisti universali, nati e vissuti a Toronto, classico esempio di città multirazziale e multiculturale. Ai loro progetti musicali collaborano canadesi che provengono da diverse culture musicali, araba , portoghese, brasiliana, cubana e indiana.
Michael e Robert hanno dedicato il loro progetto alla memoria dei genitori,morti oltre dieci anni fa, il cui dialetto hanno ritrovato nell’ascolto dei brani tipici della musica siciliana, quel dialetto arcaico che è sempre rimasto nel loro modo di dialogare.
